Венский стул из гнутой древесины был изобретен немецким мебельщиком Михаэлем Тонетом примерно в 1850 году.
Это был первый предмет мебели, который производился в фабричных количествах во второй половине 19 века. Для изготовления таких стульев использовали в основном древесину бука. Специально подготовленные элементы стула обрабатывали паром и придавали им необходимую изогнутую форму. Идея таких стульев пришла к Тонету после переезда в Вену, отсюда и название.
В 1851 году на Всемирной выставке в Лондоне Майкл Тонет получил бронзовую медаль за новаторство в мебельном производстве. В 1853 году он основал собственную компанию, которую передал своим пяти сыновьям, и дал ей название Brothers Thonet. В 1878 году венские стулья этой компании были награждены золотой медалью на Всемирной выставке в Париже.
Идея Майкла Тонета поставлять заказанные стулья не в собранном виде, а в наборах, которые можно собрать на месте, была революционной в мебельном бизнесе. Это значительно упростило транспортировку. Комплекты стульев — по 36 штук в каждом — были отправлены в коробках. Их обычно заказывали в дома, дворцы и рабочие помещения.
Мебель Bentwood Vienna завоевала популярность, ее заказывали из Америки, стран Азии и Европы. В начале 20 века в каталогах компании Brothers Thonet насчитывалось около 1200 моделей, при этом на фабрике производилось два миллиона предметов мебели в год.
В 1889 году братья Тонет начали поставлять венские стулья и кресла для императорского двора. Мебель заказывали и покупали для загородных резиденций, ею украшали балконы и веранды летних дворцов. В 1890-х компания открыла две фабрики в Российской империи — сегодня эта территория принадлежит Эстонии и Польше. Мастерские и фабрики Тонета прекратили свое существование во время революции 1917 года.
Стул, представленный на выставке, изготовлен в конце 19 века — в эпоху модерна. По сравнению с классическим венским стулом модель более вытянутая. Точный заводской номер стула в каталоге Brothers Thonets определить не удалось, так как он напоминает сразу несколько моделей. Предположительно, стул, как и большая часть гнутой мебели, сделан из обработанного паром бука.